Embellishment

Embellishment er betegnelsen for den situation, hvor en spiller bevidst overdriver en reaktion på kontakt – eller simulerer kontakt helt uden dækning i virkeligheden – med det formål at provokere en straf mod modstanderen. I folkemunde kaldes det også for "diving", og selvom begrebet er lånt fra fodboldverdenen, er fænomenet også hjemmehørende i ishockey. Bemærk dog, at mængden af film i ishockey er ekstremt begrænset i forhold til fodbold.

Reglerne er klare på papiret: En spiller, der dømmes for embellishment, modtager en minor penalty på to minutter. Det betyder, at begge hold i princippet kan ende med at sidde i straffeboksen samtidig – det ramte hold for den oprindelige forseelse, og det simulerende hold for embellishment – hvilket resulterer i, at straffe ophæver hinanden, og spillet fortsætter fem mod fem.

I praksis er embellishment en af de sværeste straffe at dømme konsekvent. Dommerne skal i realtid afgøre, om en spillers reaktion er proportional med den kontakt, der faktisk fandt sted – og det er en vurdering, der sjældent er sort-hvid. En spiller kan have fået en reel stav i skøjterne og stadig overdrive faldet, hvilket gør det vanskeligt at afgøre, om der er tale om en kombineret tripping og embellishment, eller om kun den ene straf er berettiget.

NHL har over de seneste årtier forsøgt at stramme op på embellishment via sit Department of Player Safety, som kan uddele bøder til spillere, der gentagne gange dømmes eller identificeres som "divere". Systemet er dog blevet kritiseret for at være inkonsekvent – store navne er historisk set sluppet lettere om ved det end ukendte spillere, og mange situationer når aldrig videre end til selve kampen.

Embellishment er kulturelt set et betændt emne i ishockeyverdenen. Sporten har traditionelt haft en etik, der belønner hårdhed og bestraf klager – at "tage sin medicin" uden at gå ned er en del af den uskrevne kodeks. Spillere, der konsekvent dykker, risikerer at miste respekt hos både modstandere, holdkammerater og fans, og begrebet bruges ofte som skældsord i analytiske sammenhænge.

Europæiske ligaer og IIHF har en tendens til at dømme embellishment mindre hyppigt end NHL. hvilket af og til skaber friktion i internationale turneringer, hvor spillere fra nordamerikanske ligaer møder en anderledes dommerkultur. Omvendt argumenterer kritikere af NHL-stilen for, at en skrappere håndhævelse af embellishment-reglen ville rense spillet og give dommerne bedre forudsætninger for at træffe korrekte afgørelser.

Begrebet skal ikke forveksles med "simulation", som er den mere generelle term for det at simulere kontakt uden nogen form for dækning overhovedet. Embellishment dækker primært over overdrivelse af reel kontakt, mens simulation beskriver tilfælde, hvor der slet ingen berettiget grund er til at gå ned. I daglig tale bruges de to ord dog ofte i flæng.