Charging

Charging er en af de straffe i ishockey, der til tider skaber debat langs banden – og ikke sjældent frustration hos det hold, der mener, at deres spiller blot leverede en ren tackling. Straffen handler i bund og grund om, at en spiller tager for mange skridt eller glider for langt, inden vedkommende går ind i en modstander.

Ifølge reglerne – både i IIHF og NHL – dømmes charging, når en angribende spiller tydeligt accelererer over en længere distance med det formål at ramme en modstander med stor kraft. Det er altså ikke selve kontakten, der er problemet, men den opbygning og det tilløb, der går forud for den. Dommerens skøn spiller en central rolle, for der er ingen fast regel om præcis hvor mange skridt der udgør "for mange".

I praksis ser man charging oftest, når en spiller låser sig fast på en modstander – typisk en back eller en målmand – og vælger at køre fuldt op og levere et check med maksimal fart. Det er særligt situationer ved banden og i og omkring målfeltet, der tiltrækker dommerens opmærksomhed. Angreb på målmanden vurderes ekstra skarpt, og her kan charging hurtigt kombineres med goalkeeper interference.

Straffen for charging er som udgangspunkt en lille straf på to minutter, men ved særligt voldsom eller hensynsløs udførelse kan dommeren vælge at uddele en dobbelt minor, en major på fem minutter eller i grove tilfælde en kamp-udvisning (misconduct eller game misconduct). I organiseret spil med videogennemgang kan charging også føre til suspensioner efter kampen.

Det der adskiller charging fra et lovligt bodycheck, er primært intentionen og distancen. Et rent check, hvor spilleren er i nærheden af modstanderen og reagerer i situationen, vil sjældent blive bedømt som charging – selv hvis kontakten er hård. Det er det bevidste tilløb og den overdrevne acceleration, der giver dommeren grundlag for at tildele straffen.

Charging hører til kategorien af kontaktstraffe, som dommere i moderne ishockey holder ekstra øje med i takt med, at sporten har skærpet fokus på spillersikkerhed. Specielt checkings mod forsvarssløse spillere eller hits fra blind vinkel kan ende med charging-dommen, selvom situationen i øjeblikket kan se ud som et regulært check.