Sverige vinder U20 VM

Sverige kæmpede sig til deres tredje VM-guld nogensinde ved U20-VM i ishockey, da de besejrede Tjekkiet 4-2 i en nervepirrende finale. Svenskerne opbyggede en tilsyneladende sikker 3-0-føring tidligt i tredje periode, men måtte overleve et dramatisk comeback-forsøg fra tjekkerne i kampens sidste minutter.

Det er Sveriges første guld siden 2012, og deres tredje i historien efter triumfer i 1981 og 2012. I de seneste ni år har svenskerne nu vundet fem medaljer, hvilket understreger landets styrke i ungdomsishockey.

"Det er utroligt," sagde Anton Frondell efter kampen. "Det var tid til et guld, og vi gjorde det. Vi er en stor familie. Vi elsker hinanden. Vi gjorde de rigtige ting for holdet. Det handlede ikke om individuelle målscorere. Det handlede kun om guldmedaljen, og vi gjorde et fantastisk stykke arbejde hele vejen til slut, selvom de scorede to mål."

De spillede meget godt med struktur og forsvar. Så det var svært

For Tjekkiet var det fjerde medalje i træk – efter sølv, bronze, bronze og nu igen sølv. Det tjekkiske program har været i stor fremgang de seneste år efter en periode med tilbagegang. Deres seneste guld kom i 2001.

Kampen startede forsigtigt med tæt forsvarsspil fra begge hold. Det første mål faldt som et overraskende undertalsmål til Sverige, da Casper Juustovaara scorede efter at have mistet sin stav. Kaptajnen Jack Berglund spillede pucken bag det tjekkiske mål og fandt Juustovaara, som sendte pucken i nettet.

I anden periode fordoblede Viktor Eklund føringen til 2-0 på et powerplay ved kampens midtpunkt. I tredje periode lignede det en sikker svensk sejr, da Sascha Boumedienne øgede til 3-0 efter blot 3:47 af perioden med et hårdt skud over skulderen på den tjekkiske keeper Michael Orsulak.

Men Tjekkiet gav ikke op. Med keeper trukket reducerede Adam Jiricek til 3-1 med 2:24 tilbage af kampen. Matej Kubiesa bragte yderligere spænding ind i slutfasen, da han scorede til 3-2 med bare 23,3 sekunder igen. Ivar Stenberg, som havde en stærk kamp med et mål og to assists, afgjorde dog dramaet med et tomt mål med otte sekunder tilbage.

Sverige gennemførte turneringen med syv sejre i syv kampe – en perfekt slutrunde. "De spillede meget godt med struktur og forsvar. Så det var svært," indrømmede Adam Jiricek. "Vi spillede ikke vores bedste fra begyndelsen. Derfor var vi altid et skridt bagud."

Den tjekkiske træner Patrik Augusta forklarede, at holdets sene semifinale mod Canada havde taget meget energi. "Vores ben fungerede ikke, og kampen mod Canada i går aftes tog meget energi fra os, ikke kun fysisk men også mentalt," sagde han.

Se highlights fra finalekampen her

Kilde: www.iihf.com