Albert Ankerstjerne skal dømme OL 2026

Det danske ishockey får endnu en gang international anerkendelse, da Albert Ankerstjerne er blevet udtaget som linjedommer til OL-turneringen i Milano 2026. Den kun 27-årige dommer fra Odense fortsætter dermed sin kometkarriere og skal dømme ved verdens største ishockeyturnering.

Ankerstjernes udtagelse til OL kommer efter et fantastisk forløb, der kulminerede med en plads som linjedommer i VM-finalen mellem Schweiz og USA i Stockholm i maj. Her blev han anerkendt som en af verdens bedste i sit fag - og nu venter den ultimative udfordring.

OL-turneringen 2026 bliver noget helt særligt, da NHL holder pause og sender alle sine stjerner til Milano. Det betyder, at verdens absolut bedste spillere samles for en af få gange, og dommerstaben er tilsvarende håndplukket med de allerbedste fra både NHL og det internationale forbund IIHF.

Kun 12 linjedommere er udtaget i alt - seks fra NHL og seks fra IIHF. Af de internationale dommere er tre nordamerikanere, hvilket betyder, at kun tre europæere har klaret det krævende udvælgelsesforløb. Albert Ankerstjerne er en af disse tre.

"Det er kæmpestort at være med i så fint et selskab som OL. Jeg har set navnene på de spillere som foreløbig er udtaget og det er jo vildt, hvilke store spillere, der kommer med. Jeg har ofret mange ting for at være, hvor jeg er nu, men det er det hele værd," fortæller Ankerstjerne.

Hans fremgang gennem sidste sæson har været intet mindre end eksplosiv. I august 2024 dømte han den afgørende OL-kvalifikationskamp foran 11.000 tilskuere i Riga, hvor Letland slog Frankrig. Mellem jul og nytår var han linjedommer ved kvartfinalen i U20-VM i Canada, og så fulgte altså den prestigefyldte VM-finale i Stockholm.

Ankerstjerne havde egentlig ikke regnet med OL-udtagelse før 2030, hvilket paradoksalt nok kan have hjulpet ham. "Det har måske betydet, at jeg er gået mere afslappet ind til mine opgaver i løbet af sidste sæson, og det har været godt for min dommerstil. Jeg går meget op i at være smilende og have gode relationer til spillerne i løbet af kampen," forklarer han.

Ved siden af dommerkarrieren er Ankerstjerne uddannet fysioterapeut og arbejder på sin kandidat på SDU i Odense, hvor han er en del af universitetets eliteordning. Det giver ham den fleksibilitet, som den internationale dommerkarriere kræver.

Jeg har ofret mange ting for at være, hvor jeg er nu, men det er det hele værd

I august rejser han til Buffalo på træningslejr med de øvrige OL-dommere, hvor dommerne fra NHL og det internationale system skal lære hinanden at kende inden den store turnering.

Ankerstjerne bliver kun den anden danske dommer nogensinde udtaget til OL. I 2010 dømte Malene Skovbakke i kvindernes turnering, og interessant nok kommer begge dommere fra Odense.

Dansk dommerchef Claus Hansen er naturligvis begejstret: "Albert har leveret et fantastisk stykke arbejde gennem hele karrieren og ikke mindst i sidste sæson. Hans OL-udtagelse er en kæmpe cadeau til ikke mindst Albert selv, men også til den danske dommerstand."

Med den danske landsholdsturnering også sikret til OL 2026, bliver det en dobbelt dansk interesse i Milano-turneringen, når verdens bedste ishockeyspillere mødes på isen.